時序進入年末，人們的日常除了被寒意包圍，更被工作上的各種進度條追著跑，心志也逐漸被消磨殆盡。面對節奏緊湊、壓力倍增的現代生活，大家往往習慣於透過消費得到慰藉。雖然一頓令人垂涎欲滴的大餐，或一場說走就走的旅行很誘人，但有時真正能填補空虛的，或許是一個簡單的擁抱，那種全身心都被接納的安全感，是許多物質享受都難以取代的。並非每個人都有可以無條件擁抱的對象，於是新興職業「專業擁抱師」應運而生。
生活在建築向上生長的都市叢林，身旁最不缺的就是人，但諷刺的是，彼此之間似乎少有建立情感連結的機緣與正當性。網路雖然提供人們一個自由互動、建立聯繫的場域，但也使得實體生活裡的人際關係被弱化，同時令人更容易陷入焦慮與孤單。
長時間對著冰冷的電子螢幕，也許能打發時間、獲得片刻陪伴，但終究無法與實際互動、擁有肢體接觸的真實溫度相比。在情感需求長期無法得到滿足的情況下，孤獨、焦慮與憂鬱等負面情緒便容易悄然滋長。哪裡可以安放這些無處宣洩的心情？抱抱療法也許是解方之一。
積極同意、不可以色色的「抱抱療法」
抱抱療法是一種新興且特殊的療癒法，根據專業擁抱師服務平台cuddlist的介紹，療程會在雙方明確達成「積極同意」與界線共識後展開，進行「柏拉圖式」的肢體接觸。過程中，專業擁抱師會透過肢體接觸，向客戶傳達溫暖與支持。但是，這項服務並非浪漫或情色導向的，而是一種有意識、有療癒目的的服務。
你也許會懷疑，擁抱是否真的能提供顯著的治癒作用？事實上，科學研究已經證實，擁抱能觸發一系列有益的身體反應：血清素上升、皮質醇下降、催產素增加⋯⋯種種變化都是有助於提升情緒、減緩焦慮與壓力，並增進人際間的信任感。由此可知，抱抱療法並非空穴來風。
抱抱療法是智商稅嗎？
抱抱療法的客群相當多元，涵蓋不同年齡與性別的人。多數人之所以尋求這項服務，都是渴望被看見、被傾聽或是讓壓力得以釋放。
許多體驗者表示，在擁抱的過程中，自己能以一種舒適、安全的方式被他人理解與接納，那些平日無處安放的情緒得以落地。有人甚至在療程開始不久後便情不自禁落淚，因為透過抱抱療法，他終於感覺到自己被真正地看見。
部分參與者也提到，療程結束後的餘韻會延續好幾天，甚至一週以上，仍能感受到擁抱所帶來的安撫與平靜。不過，效果仍會因個人狀況而有所差異。
擁抱治療師是一門好生意？
據外媒報導，專業擁抱師在英國等地已成為一份正規且薪資不錯的職業。受過專業培訓的治療師每小時收取60到75英鎊不等的費用。專業擁抱師會與客戶建立明確的協定，確保所有互動都在完全穿著完整的情況下進行。客戶付費購買的是一種被接納的感覺，並且從中修復因孤獨而產生的心理創傷。
抱抱療法主要有兩種形式：有完全以客戶需求為主導的一對一療程，包含簡單地坐著聊天、手臂環繞，到更親密的相擁⋯⋯另外則是有主題的情境式團體療程， 參與者會聚集在空間一處，互相提供安慰。治療師會引導參與者想像情感時刻（例如擁抱想念的人），以喚起情緒並達到療癒的效果。
專業擁抱師並非誰都能上手，這一行很講究同理心、信任感和溝通技巧。擁抱師需接受專業訓練，學習如何讓客戶感到被尊重、被理解，並在過程中獲得真正的平靜與釋放。
台灣目前尚未有專業擁抱師提供相關的服務，也許是文化上對肢體接觸的界線有所顧慮，又或許多數人仍習慣將擁抱視為擁有一定情感基礎才能進一步做出的行為。然而，在心理健康備受關注的當今，也許未來仍有機會看見類似的服務問世，成為舒緩孤寂感，或是排解負面情緒的多種解方之一。
參考資料
- Professional cuddling is a growing trend; hugging becomes therapy, ‘healing without words’: Will India join in?
- What is Cuddle Therapy?
- ‘I’m a professional cuddler – let me tell you why a hug feels so good’
- 5 weird jobs you won’t believe exist and they pay really well
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文字整理：楊婕如
核稿編輯：古家萱
