在麥當勞於商場上大獲成功後，複製其模式經營的企業不勝枚舉，而其中最早複製麥當勞經營模式，並成功晉升勝利組的，就是大家都非常熟悉的「漢堡王」了。
漢堡王的創辦人有兩位，一個叫馬修伯恩斯（Matthew Burns），住在加州長堤；一個叫凱斯克拉瑪（Keith Kramer），在佛羅里達州開汽車旅館。而伯恩斯是克拉瑪老婆的叔叔。1952年，伯恩斯邀請克拉瑪來加州的聖貝納迪諾一起觀摩麥當勞的經營。在參觀後，兩人看到麥當勞的成功模式，很快就決定要在佛羅里達州開一間相同模式的速食漢堡店。
從「應速得漢堡王」到「漢堡王」
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在開店之前，他們兩人還做了一件重要的事，那就是和一位發明家買了兩種機器與其使用權，這兩種機器，一種可以同時製作多種奶昔，一種可以一次迅速製作12個漢堡排。由於前者叫做「神奇應速得機」（Miracle Insta Machine），後者叫做「應速得烤肉機」（Insta-Broiler），因此在隔年，他們於佛羅里達州傑克遜維爾開店時，便取名為「應速得漢堡王」（Insta-Burger King）。
而我們現在熟知的漢堡王，則是在1959年，詹姆士麥克拉摩（James McLamore）與大衛艾格頓（David Edgerton）這兩位原加盟商買下應速得漢堡王之後才改名的。不單如此，他們還是現在漢堡王的扛鼎之堡——「華堡」的發明者。
1954年，他們兩人成了應速得漢堡王在邁阿密的加盟店後，就連開了好幾間店，不過生意都差強人意，直到他們放棄了應速得烤肉機，改用更強大的「火焰烤肉機」，並推出了華堡之後才開始看見曙光。然而，伯恩斯和克拉瑪的本店生意卻是每況愈下，終至在1959年，被麥克拉摩與艾格頓買下。
挖角麥當勞明星主管的「鳳凰行動」
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1964年，漢堡王由於經營得當，營業額開始迅速飆漲，在1967年被皮爾斯貝瑞（Pillsbury’s）這間公司以1800萬美元買下後，不斷地嘗試進行重整。其中最大的一次，是在1978年，挖角了麥當勞的明星主管唐納史密斯（Donald Smith），進行了升級加盟協議、增加產品種類，以及餐廳設計標準化等名為「鳳凰行動」（Operation Phoenix）的改革。
不過，由於唐納史密斯在1980年又被挖角去了別的公司，導致了漢堡王營業額的下降。這次，皮爾斯貝瑞公司餐廳營運部的執行副總裁諾曼布林克（Norman Brinker）決定親自出馬，接下了唐納史密斯的位子。
不過諾曼布林克的行銷方式卻引發了不小的爭議，在宣傳其產品時，以「我們的火烤漢堡比麥當勞的更大、更好吃」這種挑明了攻擊對手的方式，使得麥當勞也對漢堡王採取了法律行動，不過漢堡王的營收還是一路攀升，成了美國第2大的漢堡連鎖店。而諾曼布林克則在1983年離開了漢堡王，買下了一間1975年於德州的達拉斯開的漢堡餐廳，並將之發展成一間大型德州餐飲的連鎖餐廳，那就是現在在台灣也有分店的「Chili’s」。
意外成為明星的板凳球員：小華堡
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漢堡王和華堡，大概和麥當勞的大麥克可以並列速食漢堡界名聲最響亮的兩大人物。不過，華堡為什麼被稱為華堡，而它又是怎麼誕生的呢？我們在上文有提到，詹姆士麥克拉摩和大衛艾格頓放棄了應速得烤肉機，改用更強大的火焰烤肉機，並在1957年推出了當時美國速食漢堡界中無可匹敵的最大漢堡，至於麥當勞的大麥克，則要到11年後的1968年才推出，而真正對這種漢堡造成威脅的麥當勞的四盎司牛肉堡，則是1972年才上市。
由於尺寸巨大，他們決定直接將這項商品命名為「Whopper」。這個英文單字直接翻譯為中文的話，是「龐然大物」或「超大的東西」，而中文則把它音譯為華堡。不過，雖然華堡是為了稱霸速食漢堡界所製造出來的產品，但「小華堡」卻並不是以華堡為藍圖所量身訂做出來的小尺寸版本，而且小華堡甚至不是在美國本土發明的——而這一切，發生在1963年的波多黎各。
那年，路易斯阿利納斯皮耶茲（Luis Arenas Pérez）在波多黎各開了一家漢堡王。但是都要開店了，用來做華堡的漢堡包的模具卻遲遲沒有送達。在不得以的情況下，他只好用傳統漢堡的模具來製作華堡，並將之命名為「小華堡」。而漢堡王的總公司後來也將小華堡納入了它們的菜單之中，路易斯阿利納斯皮耶茲後來則成了漢堡王在加勒比海地區的總裁與CEO。
日本限定的「Window 7」華堡
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除了華堡和小華堡之外，漢堡王也曾在不同時間和地區，推出不同口味的華堡。其中最讓人印象深刻的，也許是2009年與微軟推出的「Window 7」系統合作，在日本推出限定的「Window 7華堡」。
為了促銷Window 7的上市，漢堡王在日本獨家推出的Window 7 華堡，不但驚人地以是以7片漢堡排所構成，而且每個的價格也訂為¥777，而且從2009年10月22日推出那天開始，也只限定賣7天（不過後來因為這種漢堡太叫好又叫座了，於是延長賣到11月6日）。
高13公分，重達1公斤，卡路里更是每個超過1000卡的Window 7華堡，推出才不到四天，在日本就已經賣出了6000個。也因為供不應求，原本日本漢堡王定價¥777的Window 7 華堡，後來也改成只有每天前30個客人是這個價錢，之後就改為每個1450日圓了。
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責任編輯：古家萱
核稿編輯：林君玶
