日本是個海島型國家，擅長接收外來文化，然後將其內化為具有自己特色的產物。就連和菓子也有舶來品的身影，例如金平糖、有平糖、卡斯特拉（台灣的蜂蜜蛋糕原版）都是從葡萄牙傳來的，日文稱之為「南蛮菓子」。
雖然現在金平糖已經是到處可見的平民零嘴，連幾年前盛行的旅蛙遊戲中，都可以藉由給旅蛙金平糖來增加牠跟其他動物朋友們合照的機會。但事實上金平糖在剛登陸日本時，可是只有「人類」的貴族才能吃到的喔！
織田信長一吃就愛上的「Confeito」
據說金平糖最早是由葡萄牙的傳教士傳進日本，因為在葡萄牙語中球狀的糖果被稱為Confeito，所以日本人也直接引用這讀音，漢字就標記為金平糖（こんぺいとう，Kon-pei-to）。一開始是傳教士帶來獻給織田信長的貢品，織田信長一吃之下驚為天人，從此奠定了金平糖在日本的地位。
但是，由於砂糖在當時非常稀有，金平糖的作法又只有葡萄牙人知道，所以金平糖只有貴族階級的人才吃得到，是個非常具有特權象徵的甜點。後來一直到江戶中期，才有匠人開始試做金平糖的紀錄，然後到了18世紀才在庶民階級間普及起來。
製作難度極高導致手工技藝瀕危
金平糖看似簡單，但其實作法非常的複雜。首先要準備好一個可以傾斜的巨大銅鍋，加熱後把小顆的冰糖當作金平糖的核心，放到鍋內。然後就一邊不斷晃動鍋子、一邊倒入攝氏70度的糖蜜，讓冰糖去裹上那些糖蜜，就這樣反覆做上兩個禮拜。就這樣，金平糖會逐漸長大，從第一天1公釐不到，變成最後成品的大小。
由於金平糖會在鍋中滾動時，糖蜜直接碰觸到鍋子的地方會比較快變硬，這樣反覆幾次累積下來，逐漸的就會產生類似星形的「角」的部分，成為金平糖的特徵之一。
在製作過程中，職人必須要隨時注意溫度、濕度、鍋子的角度跟蜜糖的份量，配合著自身的經驗來進行微妙的調整，才能讓金平糖變得漂亮又好吃。也由於製造過程實在太麻煩，現在很多店家都改用機器來製作，僅有少數店家維持著傳統，使用手工製作。這也使得手工金平糖成為即將消失的技藝之一。
曾被當作日本軍糧的金平糖
金平糖在普及化之後，在各方面都徹底融入日常生活中，成為日本人生活中常見的甜點之一。一般最常見的場合大概就是喜宴上，會被當作婚姻跟生產的祝賀品；也有人喝咖啡、喝紅茶時喜歡以金平糖代替一般砂糖，據說會產生更濃厚的風味，不是砂糖可以比得上的。
最特別的是，金平糖還曾經是日本軍糧的必備品之一。由於軍糧大部分都是乾燥麵包為主，很難以吞嚥又沒什麼養分，所以通常會配著金平糖一起吃。金平糖會促進唾液分泌，讓麵包比較容易吞嚥下去，加上又可以補充熱量，跟麵包產生了良好的互補作用。
所以在日本防衛省的官方文件中也有說到：「一袋150公克的乾麵包中，要搭配放置8顆白色2顆紅色、2顆黃色跟2顆綠色，共15克的金平糖」。連顏色跟數量都規定如此清楚，日本人嚴謹到幾乎龜毛的個性表露無遺。現在雖然沒有軍隊，但日本人家中的急難救助箱中也都會準備金平糖，也是同樣的道理。小小一顆糖果，搞不好哪天真的能救人一命呢。
守護傳統技藝的金平糖老舖
提到生產金平糖的名店，就一定會聯想到日本唯一的專賣店京都綠壽庵清水，至今仍堅持手工製作、守護傳統技藝。這裡除了一般口味的金平糖之外，還引入高級紅酒、貴腐酒等原料，為金平糖創造出全新的口味，到京都不妨前往品嚐，感受職人守護傳統的那份心情。
地址：京都市左京区吉田泉殿町38番地の2
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文字：金次貓
責任編輯：古家萱
核稿編輯：林君玶
