今年已經過了超過一半，Netflix已經上架了大量作品，那麼，今年至此最多用戶觀賞、觀賞時數最多的作品是哪一部呢？答案是總觀賞時數來到62億分鐘的《神偷奶爸4》。《神偷奶爸》是照明娛樂推出的另一套十億美金票房系列電影，而值得驕傲的《神偷奶爸》第一集，在15年前的這個七月上映。

讓我們回到15年前，回憶這部電影，與它如何成功地建立了一套15年來屹立不搖的電影系列。

環球動畫電影的屢戰屢敗

你還記得《雪地靈犬》嗎？可能很難，但這可是環球影業孤逐一擲的動畫電影豪賭，他們請來永遠性感的凱文貝肯（Kevin Bacon）為狼犬貝托配音，但很不幸地，《玩具總動員》剛好在《雪地靈犬》一個月前上映，全世界都被「電腦動畫電影」這個全新名詞迷到不要不要。

但環球影業的失敗真的要怪到皮克斯頭上嗎？也不盡然。一如你也不見得看過《真假公主》（這是華納影業的動畫電影豪賭），好萊塢有太多大大小小的電影公司，都想製作一部賣座的動畫電影，但沒有人能像迪士尼那樣，輕而易舉實現夢想——皮克斯很明顯是另一個幸運兒。

《史瑞克》是另一個奇蹟，但《史瑞克》是迪士尼前員工對老東家的一次復仇。似乎除了迪士尼之外，好萊塢沒人拍得出能賺錢的動畫了。環球影業依舊不屈不撓，在《雪地靈犬》後又推出了《蔬菜海盜歷險記》或《雙鼠記》這些動畫電影。

《雙鼠記》也是電腦動畫電影，還請來當時正紅的「妙麗」艾瑪華森（Emma Watson）配音，不過一樣票房不如人意。那時是 2008 年，皮克斯已是迪士尼麾下，他們的《瓦力》全球熱賣，而迪士尼本家的《雷霆戰狗》也輕鬆破億……這時，一間名不見經傳的小動畫公司「照明」，宣佈將製作《神偷奶爸》。

照明工作室與創始人梅樂丹德利

新公司，小成本，原創題材，而且註定不會由偉大的老鼠之家發行，《神偷奶爸》沒有任何勝算。但它唯一的勝機，與《史瑞克》成功的因素相近：照明工作室創始人、也是《神偷奶爸》的製作人克里斯梅勒丹德利，在創辦照明之前，原本是20世紀福斯動畫部門總裁。他曾主導福斯收購藍天動畫工作室計畫，這讓福斯影業日後得以推出藍天製作的《冰原歷險記》系列，獲得巨大成功。

革命性的外包策略

現在梅勒丹德利離開福斯自己做生意，他帶來的不只是資金，還有豐富的動畫電影製作資歷。這位經手過《冰原歷險記2》這樣成本高達8千萬美金的製作人，非常清楚如何將錢花在刀口上。雖然現在梅勒丹德利有了自己的動畫公司，但他並不認為此時應該廣納群才。相反的，他將《神偷奶爸》的動畫工作，外包給巴黎的Mac Guff動畫工作室。儘管Mac Guff也僅有約百位工作人員，但這已經比剛成立的照明有更大的團隊，而且他們都是即戰力。

這其實是《神偷奶爸》帶給未來動畫界的第一個震撼：外包動畫製作，而非內製。當觀眾瘋狂熱愛《神偷奶爸》的同時，好萊塢動畫業界卻看到了其中門道。許多電影公司開始成立動畫部門，但這些部門卻不像迪士尼那樣大量聘請內製員工，而是以外包形式進行製作。

連有著內部動畫公司Sony Pictures Imageworks的索尼影業動畫，製作《聖誕星》等動畫作品時也是採用外包。這股外包風潮甚至衝擊到了近年內製動畫票房失利的迪士尼，《海洋奇緣2》正是交給了迪士尼加拿大分部製作，大幅降低了成本。

小小兵的原型：《冰原歷險記》的鼠奎特

但《神偷奶爸》還帶給全世界另一個更大的震撼：小小兵。

製作一個受歡迎的動畫角色，是許多動畫公司的畢生夙願。誰能比米老鼠更受歡迎？誰能不僅僅只有一部電影的壽命，而是在無數續集或衍生作品裡登場？誰能讓兒童尖叫？並且拉著他們的父母買下整貨櫃的週邊商品？這不是幹掉米老鼠的問題，而是只要能得到米老鼠十分之一的成功，那好萊塢每家電影公司都可以含笑而逝了。

成功入股照明的環球影業在發行《神偷奶爸》之前，其實也有一位動畫吉祥物，而且牠年資悠久——「啄木鳥伍迪」（Woody Woodpecker）早在 1940 年就誕生，但牠始終與學長米老鼠有著明顯的等級差距。

任天堂有瑪利歐，SEGA有音速小子，遊戲界的全球知名吉祥物很多，但動畫界沒有那麼多，更何況除了米老鼠之外，啄木鳥伍迪的名氣還比華納的兔寶寶（Bugs Bunny）低一點。特別是進入 21 世紀後，連迪士尼本家作品都很難端出新偶像，只有皮克斯成功讓伍迪牛仔與巴斯光年成為動畫巨星。此時在好萊塢，只有一個例外：

你曾注意過每一集《冰原歷險記》推出的首支前導預告嗎？一定都會出現一隻該死的貪吃松鼠「鼠奎特」，在這些預告裡賤態百出。鼠奎特不會說話，牠甚至未必與電影劇情有關，但牠的動作逗趣，讓這些幾分鐘的前導預告饒富趣味，鼠奎特變成了《冰原歷險記》很受歡迎的固定元素，牠的人氣甚至超越這個系列的某些主角。

鼠奎特自然無法與米老鼠相比，但牠卻是未來小小兵的原型之一，而是誰想出了鼠奎特這個插科打諢的喜劇角色？正是梅勒丹德利。

小小兵橫空出世，魅力更甚《神偷奶爸》

小小兵有點笨、行為嚴重受到欲望驅使，牠的組成不明，牠的身體數值不明，牠似乎沒有多大戰力，但牠似乎生命力非常強韌。小小兵從15年前出現至今，其實仍是銀幕上最神秘的生物。但是正如我們對鼠奎特其實一無所知，那句話說得好：「要評判一個人必須觀其言行」，小小兵的動作滑稽，時常幹出蠢事，長相可愛，這似乎就足夠令人喜愛，至於牠的身家背景，那好像不值得關心。

小小兵僅僅是《神偷奶爸》裡的一群角色，但牠們很快就有了自己的事業。每一集《神偷奶爸》都有牠們登場，牠們獨立主演的外傳電影《小小兵》，票房竟然還超越了《神偷奶爸》；即便是因為疫情延期多時的 2022 年續集《小小兵 2：格魯的崛起》，一樣在全球獲得近十億美金的漂亮票房，是當年的全球票房第五名。

小小兵絕對是 21 世紀至今最受歡迎的動畫角色，這點從《神偷奶爸》就看得出來——《神偷奶爸》上映後快速推出的小小兵動畫短片合集，在家用媒體市場一樣賣出驚人成績。

環球影業的全力支持

《神偷奶爸》成功的另一個主要原因，來自環球影業的全力相挺。這部透過外包製作大幅壓低製作成本的電影，花了7千萬美金製作。但是，環球影業重金押注，他們花了將近8千萬美金進行全球宣傳，動用環球影業所有相關的影視資源（包括無線電視網或衛星頻道等等）進行宣傳，並與商業合作夥伴（例如速食餐廳等等）進行行銷活動。

《神偷奶爸》的行銷活動是好萊塢最驚人的大型行銷企劃之一，而且不只是美國，而是在全球市場進行同樣鋪天蓋地的行銷——《神偷奶爸》的日本首映，竟然選擇在東京外海僅有500多人居住的式根島舉辦，招待島上平時無法看電影的孩子們觀賞，引爆話題。

15 年後魅力依然存在

《神偷奶爸》後15年，小小兵幾乎可以算是在商業面獲得全面勝利的極少數非迪士尼動畫角色。同樣的，四部《神偷奶爸》電影與兩部《小小兵》電影共六部作品，全球平均票房高達9.3億美金，超越《神鬼奇航》、《變形金剛》、甚至是《玩具總動員》系列（2022 年《巴斯光年》慘遭票房滑鐵盧）。

這一切都起源於15年前《神偷奶爸》的全面勝利——總成本1.5億美金的《神偷奶爸》，單單美國票房就有2.5億美金，全球票房5.4億美金。自此，環球影業成為繼迪士尼與夢工廠之後，第三家擁有破2億美金票房動畫電影的一方之霸。

你知道嗎？現在《神偷奶爸》依舊是Netflix兒童電影觀賞排行榜第9名，它在15年後看起來依舊風趣動人。現在，你可以在 Netflix 與 HBO max 再欣賞一次《神偷奶爸》。

責任編輯：盧郁安